清洁是化妆品的一大类功效。主要发挥作用的是表面活性剂。良好的清洁可以维持皮肤和毛发的健康。良好的清洁剂需要具有优秀的清洁功效和一定的酸碱度，保证清洁彻底的同时维持皮肤和毛发的正常酸碱度。

如图所示为表面活性剂的结构，有一个亲油的基和一个亲水基。
洗涤过程如下图所示：