不同性别的宝宝在大脑发育时就可能有所差别。我们都见过这样的现象:有些爸爸妈妈爱给女儿买拖拉机玩具,给儿子买洋娃娃玩,但是很多时候,这样家庭里的女孩还是选择粉色的小马,而不是消防车;而男孩要的是坦克,而不是小铃铛。 这类行为中,有些是后天习得的,这一点毫无疑问。不过,美国宾州州立大学的心理学教授、儿科医生雪利?比伦鲍姆指出,男孩和女孩之间的差异,不只是后天教养这么简单。 科学家怀疑,甚至早在出生之前,男孩和女孩的大脑发育方式就有所不同,使得他们成为两种截然不同的小生灵。 男孩和女孩的大脑真的有差别吗? 是的。我们知道,无论是在出生的时候,还是在以后的成长中,男孩的大脑和女孩的大脑之间存在生理上的不同。不过至少就目前而言,这些差别究竟是如何影响宝宝的行为、个性和其他各个方面的,仍然是个谜。 比方说,科学家说大脑中很可能有一个区域,能驱使很多男孩子选择会动的东西,很多女孩子选择过家家。不过,这个区域在哪里,还有待确定。 男孩的大脑在子宫里的发育情况 子宫里的男孩就是一架睾丸激素小机器。美国马里兰大学的心理学教授专门研究大脑早期发育,她说,事实上,男孩出生时所具有的睾丸激素水平和一个25岁的成年人一样高!男孩出生后,睾丸激素会迅速下降,直到他到达青春期。 在睾丸激素的诸多功能中,有一项是塑造男孩正在发育的大脑。对动物进行的研究表明,睾丸激素会削弱一些区域内大脑细胞之间的连接(也叫突触),并增强另一些区域里的连接。 一项研究发觉,出生前额外注射了睾丸激素的公老鼠和母老鼠,在出生后不久的迷宫测验中,表现得都要更好。虽然科学家们还不能根据这项研究对人类下结论,但这是说明睾丸激素可能会改善空间推理能力的一项依据。 动物研究还显示,在任何雄性动物的大脑中,有些区域会产生雄性特有的连接,而有些区域则保持雌性的连接。专家指出,真的没有完全雄性的大脑。大脑都像马赛克一样,是雌雄的混合体。 女孩的大脑在子宫里的发育情况 女孩在出生前也会制造睾丸激素,但比男孩要少得多。尽管女孩的确会分泌雌激素那样的女性荷尔蒙,但它们似乎不会影响大脑发育。 换句话说,如果男孩的大脑没有被睾丸激素重新改造的话,也会拥有女孩那样的大脑。 男孩和女孩大脑发育的差异 男孩和女孩出生后,他们的大脑继续沿着不同的轨道发育。核磁共振成像研究显示,女孩大脑中的一些区域发育得比较快,而男孩大脑中的另一些区域则发育得更快一些。因此,同样年龄的男孩和女孩,他们大脑的发育阶段会有所不同。但最终他们的大脑发育会一致。 二者大脑的大小也不同。男孩的大脑长得比女孩稍微大一点儿,但这种区别究竟有什么意义还不清楚。 一些研究已经表明,女孩大脑中帮助控制语言和情感的区域,叫做尾状核,往往会更大。当一个人看心上人照片的时候,大脑中的这部分就会变得特别活跃。 胼胝体连接着大脑的两个半球,体积要比尾状核大。有些研究还指出,女孩胼胝体的一部分会比男孩的大。一些科学家认为,这或许意味着,女孩倾向于用大脑左右两边来解决问题。 针对老鼠的研究发觉,公老鼠的杏仁核要稍稍大些。杏仁核是大脑中控制诸如恐惧等更深层次情感的区域。 这些大脑结构上的差异看起来小小的。它们并不一定意味着,男孩在这些事情上会更出色,女孩在那些事情上会更优秀。专家指出,宝宝的大脑可塑性非常大,大脑中关键区域的增大或缩小要看它们被使用的情况。女性往往比男性更容易哭,这是因为大脑的构成让她们这样的吗?还是大脑是由她们的情绪塑造的?抑或是二者兼而有之?我们现在还不清楚。 更神奇的还有,有些个体就是不能总是跟典型一致。比如,有很多“假小子”根本不喜欢娃娃,也有不少男孩从小就爱玩“女孩”的游戏。这些孩子也都很正常。 男孩和女孩的思维方式有不同吗? 美国国立卫生研究院的科学家正在研究500位健康男孩和女孩的大脑核磁共振成像的结果,希望能够解答有关宝宝大脑发育的一些关键问题。他们已经有了一些有趣的发觉。 在大多数测试中,男孩和女孩都显示了非常相似的能力。他们的数学能力相当,这说明他们随后出现的数学技能差距,很可能是教养原因,而不是生理原因造成的。 女孩记忆和背诵一长串单词的能力稍强,对那些要求手指灵活和快速思维的任务,也做得稍好一些。 男孩完成空间任务的能力更强,比如把积木搭成图形。 宝宝的大脑不断发育最重要的是,大脑具有可塑性。儿童在阅读、倾听、观看和学习时,仍会不断建立大脑细胞之间的连接,找到新的兴趣点、发展新技能等等。 这个月还只玩娃娃的女孩,可能下个月会喜欢建筑玩具和积木。即使她从未对玩具汽车着迷过,也可能会非常喜欢她的自行车,学着上车链子,以后还可能会修汽车的化油器。同样地,一个也许从未假装给娃娃倒过茶的男孩,却可能学会如何照顾一个宠物,以后还能当一个称职的奶爸。 所以,正如专家所说:“生理差异不能决定命运。” |
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